Landsbyen Helberskov byder på en rejse tilbage i tid. Mens mange af de danske landsbyers gårde blev flyttet ud fra de gamle landsbyfællesskaber ved landboreformerne fra slutningen af 1700-tallet, forblev Helberskovs gårde, hvor de var. Flere af bygningerne stammer endda fra 1700-tallet.

Flyvesand og ond sur havrejord
Tidligere tiders fattigdom satte Helberskovs udvikling i stå i den periode efter landboreformerne, hvor det danske bondeland ellers blev forandret til ukendelighed. Landsbyen blev fastfrosset, og i dag er de dårlige tider dermed vendt godt tilbage. Det velbevarede kulturmiljø tiltrækker nemlig mange besøgende hvert år og er på den måde med til at skabe ny omsætning for helberskoverne.

Sydøsthimmerland var i 1500- og 1600-årene centrum for mange trækrævende industrier, bl.a. saltsyderierne langs Als sogns Kattegat kyst. Disse industrier var årsag til en alvorlig forhugning af områdets skove. Da store dele af skovarealet desuden blev blæst om af storme i 1600-tallet, var det til sidst kun gamle stednavne som 'Skovenes jord' og 'Bøgelykke agre', der vidnede om, at der engang havde været skov i området. Med skovenes forsvinden ændredes det økologiske kredsløb, og jorden blev forsuret. Af Chr. V's danske matrikel fra 1688 fremgår det derfor, at Helberskovs jorder for størsteparten består af sand, der er mere eller mindre 'bedærvet' af flyvesand, og ellers af 'ond sur havrejord'.

Græsning, ål, salt og udvandring til Amerika
Helberskoverne måtte derfor ty til andet end traditionel agerdrift for at overleve. Græsning af får og køer langs havet og på de våde salte enge langs Mariager Fjord blev en vigtig indtægtskilde. Drivvejen, 'Driwten', som kreaturerne blev drevet på græsning ad, eksisterer stadig i dag, hvor den kaldes Skråvejen og går gennem et af de store sommerhusområder. Fjorden bød samtidig på fiskemuligheder efter især ål, og endelig fortsatte man med at producere salt, nu af brændt tang.

Jordernes dårlige egenskaber for agerbrug og mulighederne for indtægter ad andre veje bevirkede, at udskiftningen og udflytningen af mange danske landsbyer fra slutningen af 1700-tallet gik forbi Helberskov. Der var ligesom ikke rigtig nogen grund til at flytte gårdene ud fra landsbyens trygge rammer, når jorderne især blev anvendt til græsning af flokke af løsgående dyr. Den smule agerbrug der var, lå så tæt på landsbyen, at det ikke var nødvendigt at flytte ud til den.

Samtidig holdt befolkningstallet sig relativt stabilt, især fordi mange udvandrede til Amerika i perioden 1860-1900. Helberskovs landsbykerne blev derfor forbavsende velbevaret.

De gamle huse
Mange af Helberskovs gårde og huse bevarede i store træk et ydre, som de fik, da de overgik til selveje omkring 1810. Også på dette punkt har de tidligere tiders fattigdom sat landsbyens udvikling i stå. Et mindre antal blev endda ikke engang fornyet, da de overgik fra fæste til selveje, og de står derfor stadig i dag med bygninger fra 1700-tallet. Helberskov er stadigvæk en 'bindingsværksby'

Nogle af de ældste huse er Als Oddevej 33 og 35, der begge er bygget som stuehuse til husmandssteder i 1700-tallet. Gårdene i Helberskov er traditionel firlængede med lukket gård og som regel med stuehuset mod syd. Et fint og velbevaret eksempel er Als Oddevej 39, hvis stuehus fra 1700-tallet er flyttet til Helberskov fra landsbyen Odde efter tilsandingen af Odde.

Krigen på Helberskov Bjerg

Bjerget i Helberskov har den særlige historie, at det var det sidste sted i Europa, hvor 2. verdenskrig afsluttedes. Det skete Kr. Himmelfartsdag, den 10. maj, hvor en engelsk panservognsgruppe kom til stedet og tvang den tyske kommandant til at opgive den stærke tyske befæstning, der var på Bjerget. Den omfattede bl.a. 4 styk 76 mm. kanoner med en rækkevide på 18 km, 4 luftværnskanoner, 8000 stk. skyts til luftværnskanonerne + 2000 granater til kanonerne. Desuden fandtes flere hundrede landminer, mandskabsrum og meget andet.
Der blev rejst en sten på bjerget i 1995 med indskriften: HELBERSKOVS BEFRIELSE 1945 i forbindelse med 50-året for Danmarks Befrielse. Midlerne var samlet ind blandt egnens beboere, idet mange synes, at det var en god ide, at der blev rejst et sådant minde.

Skrevet af Christian Christensen, Als

Sådan finder du vej!

Fra Als drager du sydpå ned mod Als Odde. Følg skiltningen til Als Odde og Helberskov. Bjerget finder du på din venstre hånd, lige inden du kommer ud af Helberskov.